Sujet de thèse

``Travail coopératif sur le Web''

Le Web a été initialement conçu comme un outil de travail coopératif, mais la diffusion de browsers très faciles à utiliser a plutôt mis en avant les aspects de diffusion et de recherche d'informations. Les conditions sont réunies maintenant pour revenir à l'objectif initial et favoriser l'utilisation du Web pour la création collective, l'intercréativité, comme l'appelle Tim Berners-Lee.

De nombreuses équipes de recherche sont actives sur le thème du travail coopératif, mais peu de résultats sont vraiment applicables au Web, soit qu'ils visent un environnement plus limité ou propriétaire, soit qu'ils s'intègrent mal avec l'ensemble des technologies qui constituent le Web, soit encore qu'ils se limitent à la simple utilisation d'un hypertexte réparti.

Avec l'émergence d'outils auteur pour le Web, comme Amaya, qui permettent de créer et de modifier à distance des pages Web, il devient possible de construire de véritables environnements répartis pour le travail coopératif. Cependant ces outils ne prennent pas encore en compte les problèmes spécifiques de la coopération :

• Conscience de groupe : comment permettre à chacun d'avoir connaissance des activités des autres

• Notification : comment informer les utilisateurs concerné d'un événement qui les concerne

• Maintien de cohérence : comment maintenir la cohérence des informations répliquées sur plusieurs sites
• Protection et partage d'information : comment maintenir l'intégrité des données partagées à distance
• Versions : comment permettre à chacun de travailler sur une version qu'il choisit
• Défaillance des moyens de communication : comment préserver le fonctionnement d'une application lorsque les communications entre certains sites concernés sont momentanément impossibles.

Le but de cette thèse est de proposer des langages et protocoles, ou des extensions pour les langages et protocoles existants, qui permettent de construire de vrais outils de travail coopératif sur le Web.

Le travail coopératif sera considéré sous deux angles complémentaires :

• La création, la mise à jour et la maintenance coopératives de documents structurés et hypertextuels sur le Web,
• L'utilisation de tels documents partagés pour favoriser d'autres activités coopératives, comme la conception, par exemple.

Les étapes de cette thèse comprendront:

• Une étude bibliographique approfondie des différentes techniques de travail coopératif et des mécanismes nécessaires à leur mis en oeuvre.
• Une étude des protocoles et formats utilisés sur le Web.
• Une analyse des besoins spécifiques des applications coopératives sur le Web.
• Des propositions de mécanismes pour la gestion de la coopération sur le Web, avec les protocoles qui les supportent.
• La mise en oeuvre de ces mécanismes et protocoles
• La construction d'une application coopérative utilisant ces mécanismes et protocoles.

Ce travail sera mené dans le projet Opéra de l'INRIA Rhône-Alpes, en collaboration avec les équipes du World Wide Web Consortium (W3C). Les réalisations s'appuieront sur les logiciels disponibles dans le domaine public, et notamment ceux développés par le W3C : Amaya, Jigsaw, libwww, notamment.

Directeur de thèse : Vincent Quint